NOTE D'INTENTION
Ce spectacle musical et théâtral met en lumière la créativité et le talent des femmes du jazz entre 1922 et 1940 aux Etats-Unis, plus précisément à New York, en lien avec le Cotton Club et Duke Ellington.
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A l’adresse des jeunes, adolescents et adultes qui connaissent ou non cette musique, ce spectacle remet le contexte historique et sociétal des femmes noires aux Etats-Unis à cette époque. Par la musique et la relation entre les grandes figures masculines du jazz et une vendeuse de cigarettes sans histoire, le public prend part aux émotions que toutes ces femmes, incarnées par une seule femme sur scène, ont pu vivre afin de pouvoir se faire entendre et se faire respecter dans une société à dominance masculine et blanche. Comment ont-elles réussi à (sur)vivre de leur passion? C’est la réponse à laquelle ce spectacle tente de répondre.
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Pour aller plus loin, ce récit est aussi une volonté de proposer un écho aux questionnements qui soulèvent aujourd'hui le milieu artistique et musical, et plus largement la société toute entière:quelle visibilité pour les femmes? A-t-on atteint une certaine égalité des opportunités? Et les hommes, comment se sentent-ils dans ce rapport chamboulé ? Où se situent les rapports de pouvoirs? Les femmes sont-elles les seules à les subir? C'est à ces questions que le spectacle se frotte, et invite le public à y réfléchir avec lui.
Duke Ellington (seated at the piano) and Ivie Anderson with the Duke Ellington Orchestra. Photo credits: Unknown. Source: The Great American Songbook Foundation. ​ Ivie Anderson became the first full-time vocalist in the Duke Ellington Orchestra in 1931. Source: Wikipedia
Valaida Snow was a jazz musician and entertainer. In a Swedish advertisement when she toured Scandinavia. Source: Wikipedia
Lena Horne was a singer, actress, dancer, and civil rights activist.Source: Hub Pages. Lena Horne Biography by Coolmon2009.
Mary Lou Williams was a jazz pianist, arranger, and composer. Source: Wikipedia. Photo credits: William P. Gottlieb/ Adam Cuerden
King Oliver's Creole Jazz Band. From left to right: Honoré Dutrey, Baby Dodds, King Oliver (standing trumpet), Louis Armstrong, Lilian Hardin, Bill Johnson, Johnny Dodds. Chicago, 1923. Photo credits: Gilles Petard Collection/Getty Images ​ Lilian Hardin Armstrong was a jazz pianist, composer, arranger, singer, and bandleader. She was the second wife of Louis Armstrong. Source: Wikipedia ​
Duke Ellington, American pianist and composer.
Photo credits: Wikipedia
Sister Rosetta Tharpe, American signer, guitar player and song writer. Photo credits: Unknown.
Jean Baptiste Perez et Clara Boffy. Compagnie (Un)Sophisticated Ladies. Photo credits: Chateau de Goutelas
LES HOMMES DU JAZZ 1920-1940
Entre 1920 et 1940, New York est marqué par de profondes transformations et tensions. Les Noirs subissent ségrégation et racisme, même si la Renaissance de Harlem fait émerger une riche culture artistique. La diversité religieuse augmente avec les vagues d'immigration, mais entraîne des tensions intercommunautaires. La mafia, dirigée par des figures comme Lucky Luciano, domine le crime organisé, influençant économie et politique locales. La Grande Dépression de 1929 plonge la ville dans une récession sévère, exacerbant la pauvreté et les inégalités. Malgré ces défis, le jazz et le swing deviennent des symboles d'espoir et de résilience culturelle.
New York voit alors émerger de grandes figures masculines du jazz. Duke Ellington, avec son orchestre, révolutionne la scène du Cotton Club. Louis Armstrong, pionnier du jazz, apporte son style unique de trompette et de chant. Count Basie, célèbre pianiste et chef d'orchestre, influence le swing. Coleman Hawkins, saxophoniste, établit de nouveaux standards pour son instrument. Benny Goodman, "le Roi du Swing", popularise le jazz auprès du grand public. On s’inspire aussi de Cab Calloway, Fats Waller, pianiste et compositeur, Art Tatum, virtuose du piano, Charlie Parker, innovateur du bebop, Dizzy Gillespie, trompettiste influent, et Jelly Roll Morton, pionnier du jazz et compositeur prolifique.
LES FEMMES DU JAZZ 1920-1940
​​Mais alors quelles sont les musiciennes et compositrices de l'époque que l'on cite dans les revues artistiques mais très peu dans les grands conservatoires de musique? Souvent des chanteuses. Qu'en est-il de ces compositrices et grandes musiciennes qui façonnent, de façon toute aussi significative, la musique jazz de l'époque mais dont on entend que très peu parler en France. Mary Lou Williams, pianiste à l'oreille absolue et grande compositrice, Valaida Snow, trompettiste et grande femme d'affaires, Lilian Hardin Armstrong, pianiste, compositrice, arrangeuse, chef d'orchestre, gestionnaire de carrière pour son mari, et qui, aux yeux des média, reste, avant tout, la seconde épouse de Louis Armstrong... Et Lena Horne, en plus d'être chanteuse, actrice et danseuse, milite pour les droits civiques.
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Les anecdotes historiques de ces dames nourrissent les scènes du spectacles où notre vendeuse de cigarette incarne les combats et pièges tendus par les grandes figures masculines de l'époque. Le spectateur prend part dans les décisions que la vendeuse droit prendre pour arriver à ses fins : doit-elle affronter ou se plier? Comment peut-elle faire passer ses messages, ses oeuvres? Comment peut-elle utiliser sa voix pour enfreindre les interdictions ?
UN SPECTACLE AVANT TOUT
​Les anecdotes historiques de ces dames nourrissent les scènes du spectacles de façon humoristique presque burlesque où notre vendeuse de cigarette incarne les combats et pièges tendus par les grandes figures masculines de l'époque. Le spectateur prend alors part dans les décisions que la vendeuse droit prendre pour arriver à ses fins : doit-elle confronter ou se plier? Séduire pour démontrer? Comment fera-t-elle passer ses oeuvres au grand public? Comment peut-elle utiliser sa voix pour enfreindre les interdictions? Plusieurs tentatives sont nécessaires et surtout beaucoup de patience et de résilience, "Patience and Fortitude".